汉字的五行划分，主要是根据偏旁部首形、字义和起源来确认的。

一、按部首确认五行

汉字是象形文字，从汉字的造字方法来看，无论是象形、指示、会意和形声，其字形与字义都有着紧密的联系，特别是汉字的部首，它其实就是表义的符号，所以，通过汉字的部首就能比较简便准确地找出其字义的五行。如：
五行属金的偏旁：金、亅、钅、刂、宀、刀、力、戈、匕、刁、斤、骨
五行属水的偏旁：水、小、氵、冫、井、云、雨、月、鱼、川、巛
五行属木的偏旁：木、艹乙、、示、礻、禾、竹、麦、纟
五行属火的偏旁：火、八、灬、丁、光、日、离、丽
五行属土的偏旁：土、厂、凵、山、瓦、穴冂、匚、止

二、按字义确认五行法

所谓字义，就是字的本身含义、意思，许多汉字从字义上可以确定五行，如：
植物、药材、芳香等归入木类。
光亮、传播、高温等归入火类。
土壤、山石、杂质等归入土类。
金属、坚硬、果断等归入金类。
江河、雨雷、湿润等归入水类。

三、按字的起源确认五行

有些汉字，从偏旁和字义很难确认五行属性。汉字有一个演化过程，可以从最原始的起源来考证其五行属性。如“理”，最初的本义是加工雕琢玉石，这和光亮、温度有关，因此五行应为火。

注：汉字的五行和笔画没有关系。汉字的笔画可以换算成数理，数理又可以换算成五行，但这个五行不是汉字本身的五行同，是数理的五行。